Американское космическое агентство (NASA) обнаружило за пределами Солнечной системы, в созвездии Водолея, семь планет похожих на Землю. По этому поводу ученые провели срочную пресс-конференцию.
Астрономы, в том числе помощник руководителя Управления научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне Томас Цурбукен, сообщили об открытии семи новых экзопланет на орбите одиночной звезды TRAPPIST-1 — красного карлика в созвездии Водолея.
Звезда TRAPPIST-1 намного меньше и менее горячая чем Солнце. Тем не менее, по словам астронома Микаэля Жийона, в этой системе могут существовать условия для жизни. Открытие было сделано с помощью телескопа Spitzer.
Поскольку система звезды находится сравнительно близко к Земле — на расстоянии 40 световых лет (235 трлн миль) — астрономы могут изучать атмосферы найденных планет относительно легко.
Планеты этой звездной системы настолько близки друг к другу, что их гравитационные поля взаимодействуют между собой. Ученые смогли оценить массу каждой планеты. Они варьируются от примерно 0,4 до 1,4 раза больше массы Земли.
Ученые также установили, что, предположительно, на трех из планет находится жидкая вода и густая атмосфера. Одна из них схожа с Землей по размерам и температуре.
"Это открытие может быть существенным шагом в поиске пригодной для жизни среды и мест, которые способствуют жизни", — отмечается в пресс-релизе организации.
